Auch ist der allmähliche Rückgang der Geburten und damit eine stete Verlangsamung in der Bevölkerungszunahme – dem internationalen Charakter der heutigen Gesellschaftsordnung entsprechend – keine ausschließich auf Frankreich beschränkte Erscheinung. Sie ist vielmehr Tatsache in den meisten kapitalistischen Ländern, ausgenommen einstweilen Deutschland; in Belgien und in der Schweiz, in England und in den Vereinigten Staaten von Nordamerika – seit etwa 20 Jahren zeigt die Bevölkerungszunahme in allen diesen Ländern eine nachhaltige Tendenz zum Rückgang, und kein unbefangener Forscher des sozialen Lebens wird in Abrede stellen, daß wir hier wieder eine Blüte der kapitalistischen Ordnung haben. Zeigen auch viele andere Ergebnisse dieser Gesellschaftsordnung ihre Ungeheuerlichkeit, ihre Unhaltbarkeit und Abnormität in grellerer, handgreiflicherer Weise, so tritt gewiß ihre Widersinnigkeit in keiner so endgültig zutage als in dieser unmerklichen, stillen Degeneration ganzer Völker, welche in schlagender Weise dartut, daß die immanente letzte Tendenz des kapitalistischen Systems – die Vertilgung des menschlichen Geschlechts ist. Der Kampf mit dieser Ordnung ist ein Gebot der Selbsterhaltung der Menschheit.

III Die neue Gewerbebesteuerung in Rußland

Mit dem kommenden Januar tritt im Zarenreiche ein neues Gesetz betr. die Besteuerung der Industrie und des Handels in Kraft. Das gegenwärtig geltende Besteuerungssystem ist sehr alten Ursprungs und wurzelt noch in einem Gesetz aus dem Jahre 1824, das 1865 bloß zum Teil reformiert wurde. In Rußland mehr als in irgendeinem anderen Lande „erben sich Gesetz und Rechte wie eine ewige Krankheit fort“. Der legislative Konservatismus stürzt nie Altes um und sucht nur dem Fortgang der Entwicklung nachzuhinken, indem er auf dem alten Bau immer neue Etagen und Türme aufführt, wodurch dem ganzen rechtlichen Gebäude die bizarrste Form verliehen wird. Die alte Gewerbebesteuerung aus den Anfängen des Jahrhunderts wurde nur durch „additionelle“ Gesetze wiederholt (1884, 1885, 1889, 1892) dem Platz gegriffenen Aufschwung der Industrie anbequemt. Die jetzt eingeführte Reform muß als ein neuer, von der ökonomischen Entwicklung in der Gesetzgebung erzwungener Schritt vorwärts betrachtet werden, und darin liegt ihre eigentliche Bedeutung. Inhaltlich bezweckt das neue Steuersystem die Heranziehung des