Die politische Entartung des Bürgertums äußert sich unter anderem auch in dem Schicksal der Freidenkerbewegung. Sie hat ihre Heroen in der Zeit, wo es galt, den Kampf gegen Feudalismus und Kirche zu führen, wo die Bourgeoisie ihre revolutionäre Rolle auf dem Schauplatz historischer Kämpfe spielte. Galilei und Giordano Bruno, Hume, Blunt und Tolaud, Rousseau und Voltaire sind die stolzen Namen, die dem Bürgertum aus jener Zeit als Erbe zufallen. In Deutschland, wo es noch im neunzehnten Jahrhundert galt, mit dem Moder einer überlebten Zeit aufzuräumen, glänzen die Namen eines Strauß, Feuerbach, Ludwig Büchner, Molleschott. Was ist heute aus dieser Bewegung geworden? Das Freidenkertum ist zu einer Sekte geworden, die an Intoleranz mit den Pfaffen wetteifert und die den revolutionären Kämpfen unserer Zeit mit dem Haß und Unverstand gegenübersteht. Wir haben während des Kulturkampfes^[2] viele dieser Pfäfflein des Atheismus im Lager der Nationalliberalen gesehen, wir haben sie mit gleicher Wut Ausnahmegesetze gegen die katholische Kirche wie gegen die Sozialdemokratie fordern hören. Die besten von ihnen stehen auch heute, wie Ernst Haeckel, der Arbeiterbewegung fremd und verständnislos gegenüber. Das gleiche Schauspiel in Frankreich. Die Clemenceau und Rochefort und Bourgeois, die dort im Kampfe gegen die Kirche toben, sind geschworene Feinde der proletarischen Bewegung. Wenn es einmal eine Ausnahme gibt, wenn ein „freidenkerischer“ Strohkopf sich in das Lager des Proletariats verirrt, dann haben die Arbeiter alle Ursache, solchen Leutchen besonders wachsam auf die Finger zu sehen, wie die widerwärtige Gastrolle des seinerzeit aus der Partei ausgeschlossenen Dr. P. A. Rüdt in unserer Partei beweist.