Anstatt dessen verfiel unser Zentralorgan auf die unglückliche Idee, neue Losungen auf eigne Faust zu improvisieren. Dabei erwies es sich von einer Bescheidenheit, die selbst das berühmte Vollmarsche „Mindestprogramm“ der Eldorado-Reden^[1] in den Schatten stellte. Der „Vorwärts“ machte sich am 12. März plötzlich ein Minimalprogramm eines Minimalprogramms, ein kleines Bröckelchen der Mindestforderungen zurecht, das auf die Beseitigung der dreijährigen Dienstzeit und des Einjährigenprivilegs hinauslief.^[2] Der ungeheuerlichsten Militärvorlage des Imperialismus gegenüber konzentrierte sich unser Zentralorgan unbegreiflicherweise rückwärts – auf das selige Militärprogramm der Fortschrittspartei aus der preußischen Konfliktzeit vor 50 Jahren!^[3] Während unsre Fraktion durch den Mund ihres Berichterstatters schon auf dem Stuttgarter Parteitag im Jahre 1898 die Forderung der einjährigen Dienstzeit als das Mindestmaß an militärischem Fortschritt vertrat^[4], verfiel das Zentralorgan just angesichts der neuesten Militärvorlage auf die zweijährige Dienstzeit für die berittenen Truppen.

Es konnte denn auch nicht ausbleiben, daß unsre Fraktion diese Anregungen auf sich beruhen ließ. Sie vertrat bei den Debatten im Reichstag am 7. und 8. April die Milizforderung und die einjährige Dienstzeit. Wurde zwar die Losung der Volkswehr, die in unserm Programm und in unsrer Auffassung durch vielfache Zusammenhänge bestimmt ist, diesmal etwas einseitig auf eine kurze Dienstzeit reduziert, so wurde sie immerhin vertreten, und hebt die einjährige Dienstzeit das System der stehenden Heere durchaus nicht auf, so liegt sie jedenfalls auf der Linie der Entwicklung zur Miliz.

Indem aber die Fraktion so der Forderung des Parteiprogramms in einem so wichtigen Moment zum Ausdruck verhalf und dadurch die „Mindestforderungen“ des „Vorwärts“ desavouierte, ließ sie zugleich ihre eigne früher wiederholt vertretene Losung fallen: die famose „Abrüstung“. Auch diese Improvisation, die ein Jahr lang im Reichstag die