Im 12. und 13. Jh. kommen sehr stark Handel und Gewerbe in die Höhe, hauptsächlich Wollweberei und Bankgeschäfte. Seit 1115 hat Florenz schon eigenes Geld, es heißt Lorine.

Schon 1193 stehen die Vorsteher der sieben Zünfte dem Bürgermeister zur Seite. Nun beginnt ein langer Kampf mit den Kaufmannsgeschlechtern. 1205 Revolution. Das Volk erkämpft sich neben dem Bürgermeister, der aus den Geschlechtern stammt, einen Vertreter des Volkes, der Gemeinde. Das Kollegium der zwölf Ältesten, je zwei … der Stadt. Die adligen Geschlechter wurden aus der Stadt vertrieben, und dann verschworen sie sich gegen sie und zogen im Krieg gegen Florenz. 1260 erlitten die Florentiner eine schwere Niederlage in diesem Krieg, und die Geschlechter traten wieder in die Stadt ein, worauf die Verfassung von 1250 wieder abgeschafft wurde.

Die Handwerkerpartei wurde diesmal vom Papst gegen die Geschlechter unterstützt, und 1267 in einer Aprilnacht wurden wieder alle Geschlechter aus der Stadt vertrieben. Aber durch die Vermittlung des päpstlichen Kardinals durften die Geschlechter 1280 wieder in die Stadt zurückkehren. Die Päpste spielten also eine große Rolle.

1282 vom Papst wieder aufgehoben, und die Gewalt ging direkt an die oberen Zünfte über, an Kaufleute und Wollweber. Der Adel und die Geldaristokratie erhielten aber doch noch gewisse Anteile am Regiment.

1293 Aufstand, die Geschlechter vom Rat vollständig ausgeschlossen und strenger Gerichtsbarkeit unterworfen. Um die Geschlechter im Zaum zu halten, wurde dem Rat ein besonderer Bannerträger der Justiz beigeordnet. Aber 1316 eine Revolution, und die reichen Kaufleute rissen das Regiment an sich. Doch 1328 machten die Zünfte eine Revolution und kriegen das Regiment wieder in die eigenen Hände. 1341 und 43 neue Revolution, wobei die unteren Zünfte ans Regiment kamen. Aber Adel und Finanzaristokratie bekamen bald wieder die Oberhand. 1378 Aufstand, der die Revolution der Wollkämmerer heißt. Diese Revolution scheiterte jedoch. Weiterer Kampf der Handwerker: 1387, 1393, 1397, 1400, aber die Herrschaft der kaufmännischen Geschlechter hielt sich am Ruder. Gleichzeitig erreichte Florenz an Reichtum und Macht eine immer höhere Stufe.

1405 kaufte die Stadt Florenz die Stadt Pisa für 200000 Goldgulden und unterwarf sie mit Gewalt. Das geschah des Hafens wegen, und weil Pisa eine Konkurrenz war.

1491 von den Genuesen den Hafen von Livorno gekauft.

Inzwischen kommen die Medici an die Spitze als Häupter der Volkspartei. Sie beteiligen sich an allen diesen Revolutionen. Unter Cosimo von Medici beginnt das berühmte medicäische Zeitalter, das Zeitalter der Renaissance. 1494 wurden die Medici aus der Stadt vertrieben, und eine neue republikanische Verfassung wurde eingeführt, wobei der Führer der Partei Savonarola ist, der vom Papst mit dem Bann belegt ist und 1498 getötet wurde. Darauf wieder Unruhen, bis 1502 ein lebenslänglicher Ban-