Dann kamen in den Niederlanden Statthalter aus dem Hause Oranien auf.

Die literarische Schilderung dieses Kampfes hat Schiller gegeben.^[1] Außerdem Egmont von Goethe.^[2]

Mitten in diesen verzweifelten achtzigjährigen Kämpfen, in deren Verlauf die Städte mehrmals von den Spaniern geplündert wurden, erreichten die Niederlande die höchste Blüte auf allen Gebieten. Wieder ein Beweis, wie sehr die mittelalterliche Entwicklung auf vulkanischem Boden erwachsen ist.

Gleichzeitig gehen die kolonialen Eroberungen der Holländer vor sich.

Es erobert die Sunda-Inseln, Ceylon, Kapland, Brasilien.

Die Handelsflotte Hollands betrug 35000 Schiffe und die Bank von Amsterdam hatte 300 Mill. Gulden in Gold in ihren Kellern liegen.

Die ungeheuren Kriegskosten mit Spanien wurden dank dieser Blüte leicht getragen durch hohe Steuern.

Und die Niederlande wurde damals zum Zufluchtsort aller Opfer des Feudalismus: Handwerker und Kaufleute, Gelehrte … aus Spanien, aus Frankreich, aus Italien, alles flüchtete nach den Niederlanden. Denn die Niederlande war damals dank der geographischen Lage das einzige Land in Europa, wo der ganze Zuschnitt der Städte nach den Interessen der Bürger eingerichtet war, während diese anderswo durch den aufkommenden Absolutismus geschlagen wurden.

Daher auch in Holland die moderne Philosophie aufgekommen: Spinoza.

Sowohl die spätere künstlerische Renaissance Hollands wie die moderne … Bilder der holländischen Renaissance und die der italienischen zeigen den Gegensatz. Die italienischen: kirchlichen Charakter, die holländischen: Bürger und bürgerliches Leben.

Durch diese Blüte, die zugleich auf ökonomischem Gebiete aus den Formen des Handwerks hinübergegangen ist in die Formen der Manufaktur, war auch der Handel schon ein echter Welthandel geworden. So ist Holland dann in Konflikt mit England gekommen. Der Kampf zwischen beiden ist sozusagen die Grenze zwischen den Phasen der eigentlichen Neuzeit und der letzten Phase des Mittelalters.

Holland mit seiner Blüte der Renaissance, mit seinem siegreichen Kampf gegen Spanien und mit seiner Kolonialpolitik ist die letzte Blüte der mittelalterlichen städtischen Entwicklung.

England präsentiert schon den Anfang der kapitalistischen Phase. Beide verknüpft durch die Textilindustrie.

Zuerst in Holland. Aufkommen der Tuchmanufaktur.

England spielt hier noch die passive Rolle, liefert den Rohstoff dazu. Das zieht in England die Verdrängung des Ackerbaus durch die Viehzucht nach sich und damit