1861–65

Der Baumwollhunger hat keine allgemeine Stockung der engl. Industrie hervorgerufen. Ja, selbst die Baumwollfabrikanten u. -händler haben von dieser Krise nicht nur nicht gelitten, sondern sogar Vorteil gezogen. Der Schlag traf hauptsächlich die kleineren Fabrikanten, die ruiniert wurden. und mit seiner ganzen Wucht die Arbeiter.

Dagegen führte der BH [Baumwollhunger] zur Bereicherung der großen Fabrikanten. Mitte 1861 haben sich in England sehr bedeutende Vorräte an unverkaufter Rohbaumwolle u. Baumwollwaren angehäuft. Die Einstellung der Zufuhr aus den Ver. St. hat ein außerordentliches Steigen der Preise dieser Vorräte zur Folge gehabt. Dadurch haben die Fabrikanten u. Händler nach einer Berechnung über 19 Mill. £ an Rohbaumw. u. über 16 Mill. £ an Fabrikaten, insgesamt über 35 Mill. £ gewonnen!! Hauptsächlich die Lancashirer Kapitalisten.

Dafür die Arbeiter! Die Lancashirer Arb. standen schon in den 60er Jahren an der engl. Spitze der englischen Arbklasse. Sie hatten die höchsten Löhne, waren die intelligentesten u. die bestorganisiertesten. Löhne, Arbeitszeit etc. waren bei ihnen schon damals tariflich festgelegt. Viele hatten Ersparnisse. Der Prozentsatz der öffentl. Unterstützten war in L. niedriger als sonst im Lande. Und gerade diese Arbeiter wurden für 2 einige Jahre aller Existenzmittel beraubt. Vom Herbst 1861 wächst die Arbeitslosigkeit, so daß öff. u. private Armenunterstützung außerord. eingreifen müssen. Seit Januar 1862 nahm die Arbeitslosigkeit bedrohliche Dimensionen an. Im Frühjahr 1862 war die Einschränkung der Prod. so groß: im April in Manchester von den 47504 Arb. nur 23722 voll-, 15393 halbbeschäftigt, 8369 ganz arbeitslos waren. In Blackburn u. Umg. von 40000 Arb. 8459 ganz arbeitslos, Mehrzahl der übrigen zwei bis vier Tage in d. W[oche]. Die Arbeiter verpfändeten u. verkauften ihre Möbel, Betten etc., Frauen und Kinder gingen betteln. Männer suchten als Straßenkehrer, Steinklopfer einige Pfennige zu verdienen. Im Mai 1862 erreichte die Zahl der Arbeitslosen in der Gr[afschaft] Lancashire 58000, nach anderen 100000. Masse kleiner Händler wurde ruiniert. Unterstützungskomitee in London gegründet. Ein Kampf der Lanc. Arbeiter mit den lokalen Armenbehörden, die die Weber zu gröbsten Arbeiten zwangen.

Charakteristisch Haltung der Freihändler. Bright war vor allem bemüht, den Eindruck vom Umfang des Notstands abzuschwächen. Er behauptet, daß unter den Korngesetzen zu Beginn der 40er J. die Not in Lanc. viel stärker gewesen. Dann ver-